길

이제 막 날이 밝아오는 새벽에 깊은 산속 계곡을 홀로 걸어 올라 간다. 점점 사람들의 인기척도 사라지고 가끔 보이던 사람들의 흔적 마저도 완전히 사라져 갈때 쯤 작은 두려움을 마주한다.  커다란 공간 속에 홀로 서 있는 나를 발견한다. 숲 속에서는 내가 얼마나 작은 존재인지 금방 알 수 있다.  너무 작아 몸을 굽혀 유심히 들여다 보지 않으면 잘 발견 되지 않는 작은 생명체들은 마법과도 같은 초능력을 하나씩 가지고 있다. 숲속의 요정은 상상이 아닌 실제로 존재 한다. 단, 숲 속의 동화는 평화롭지 않다. 먹고 먹히는 수겁의 먹이사슬 속에서 생존의 역사를 써 내려간다. 그 속에서 살아남은 생명들은 숲속의 요정처럼 반짝이는 순간이 있다.  맑고 찬 공기를 마시고 차가운 계곡물을 거슬러 올라가며 내 안을 향하던 모든 감각은 이제 모두 밖을 향하고 있다. 저 앞에 있는 어두운 나무 그림자에 신경이 쓰이고 발 밑을 빠르게 지나가는 바위틈에도 신경이 쓰인다. 내 눈과 귀는 더욱 민감해지고 작은 움직임과 소리에도 신경이 간다.  모든 생명은 자신만의 길이 있다. 같은 길은 없다. 다른이가 걷고 있는 길이 내가 걸었던 길이라고 착각하고 집착하는 사람을 우리는 흔히 "꼰대"라고 한다. 다른이에 대한 존중이 빠진 자신의 권위를 위해 도구 삼으려는 행위. 이 또한 나만의 길 위에 놓여진 장애물이라면 과감히 뛰어넘자.  길, 우리는 항상 길 위에 있다. -2022.7.17 Shin Ho Chul   총칭 찐따오씨아(金刀峡)

33센티미터, 내가 잡아본 가장 큰 산천어

회사 일이 조금 빨리 끝나 집에 도착하니 시계는 이미 오후 4시 30분을 가리키고 있다. 맑고 차가운 계곡의 물과 산천어가 너무나 보고 싶은데 일은 주말에도 계속된다.

계곡 물에 발을 담갔을 때 해는 넘어가기 직전이고 물은 이미 까맣게 어두워지고 있었다. 처음 들어간 소의 큰 바위 위에 할아버지 한 분이 앉아 지렁이를 꿰어 멘 낚시를 물에 드리우고 집중하고 계신다. 무얼 잡고 계시냐고 물으니 예전에는 여기 메기가 많았는데 하셨다. 사실 이날 저녁에 묶은 계곡의 숙소에서 굵직한 장어를 잡아 오시는 주인 아주머니를 보았다.

상류 쪽으로 조금 더 올라서니 산천어가 있을 만한 여울이 보인다. 여울 포말에 10번 녹색 메뚜기 훅(Foam Hopper, 연두, #10)을 던져 넣기를 두어 번. 그나마 깜빡깜빡 겨우 관찰되던 훅이 여울 가운데에서 사라지며 얼핏 포말이 이는 것을 본 것 같아 오른 손을 번쩍 들어 본다. 순식간에 묵직한 무게가 가느다란 낚시 대를 타고서 온 몸으로 전해 온다.

순간 허리로 손이 갔는데 그물이 없다. 급하게 내려 온다고 차 지붕 위에 올려 두고 온 것이다. 살짝 들어서 앞에 보이는 넓은 바위 위로 들어 올려야지 생각하며 낚싯대를 힘 것 들었는데 그 무게에 로드가 부러질 것만 같았다.

날은 급하게 어두워 지고 물은 점점 더 어두워지는데 산천어는 물 밖으로 나올 생각이 없어 보인다. 가만히 보니 위쪽으로 자그마한 웅덩이가 시야에 들어왔다. 마음 속으로 그래 저기로 끌어내면 될 것 같다고 생각하며 상류 쪽으로 천천히 발을 옮겼다.

웅덩이 옆에 도착하여 물 웅덩이 경계선 부근에서 다시 한번 힘껏 들어 보는데 역시 꿈적도 하지 않는다. 깊게 심호흡 하고 다시 한번 힘을 내어 들었는데 생각지도 못한 크기의 산천어가 검은 물속에서 쭈~욱 뽑혀져 나와 내 앞에 눕는다. 전장 33센티미터. 사진을 찍으려고 휴대폰을 꺼내는 사이 미늘 없는 훅(Barbless hook)은 이미 산천어가 멀리 토해내었다.

그 순간 나에게 큰 기쁨과 놀라움에 젖어 들게 했던 산천어. 시원한 계곡의 공기를 마시며 그 동안 쌓였던 스트레스가 말끔히 걷히는 순간이었다.

조금 더 상류 쪽의 여울에서 다시 한번 입질을 받고서는 더 이상 그나마 깜빡이며 관찰되던 훅도 보이지를 않게 되어 총 30분 가량의 낚시를 마치고 물에서 나왔다. - 2014.8.16 Shin Ho Chul    

산천어(Cherry salmon)